เวทีโต้วาทีที่สำคัญในกรุงบรัสเซลส์ที่ บาคาร่า สมาชิกรัฐสภาและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาของอุตสาหกรรมหารือเกี่ยวกับนโยบายด้านอาหารของสหภาพยุโรปถูกกล่าวหาว่าเป็นเครื่องมือสำหรับผลประโยชน์ของอิตาลี
การโต้เถียงกันเกี่ยวกับ European Food Forum เกิดขึ้นเมื่อบรัสเซลส์ร่างกฎเกณฑ์ใหม่เกี่ยวกับวิธีการแสดงข้อมูลทางโภชนาการบนฉลากอาหาร อิตาลีคัดค้านอย่างยิ่งต่อไฟเตือนสีแดงในโครงการติดฉลาก Nutri-Score ของฝรั่งเศสบนบรรจุภัณฑ์อาหาร เนื่องจากระบุว่าเครื่องหมายเหล่านี้ลงโทษอาหารที่มีไขมันสูง เช่น น้ำมันมะกอกและพาร์เมซานชีส
ท่ามกลางการอภิปรายที่ขมขื่นมากขึ้นในหัวข้อ
European Consumer Organisation (BEUC) กล่าวว่าจะยุติการเป็นสมาชิกของฟอรัมซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2019 ในฐานะแชมป์ด้านสิทธิผู้บริโภค BEUC ต้องการให้สหภาพยุโรปเลือก Nutri-Scoreซึ่งเป็นขั้นตอน นักการเมืองในอิตาลีต่อต้านเสียงอึกทึก การโต้เถียงว่าสหภาพยุโรปควรเลือกใช้การจัดอันดับอาหารในรูปแบบอื่น
Nutri-Score เป็นป้ายกำกับที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของกลุ่มโดยได้รับการรับรองจากฝรั่งเศส เยอรมนี และสเปน รวมถึงประเทศอื่นๆ แต่ความสงสัยกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเมื่อนักการเมืองถูกกดดันให้ต้องปกป้องความพิเศษของชาติ เมื่อเดือนที่แล้ว Julien Denormandie รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของฝรั่งเศส เรียกร้องให้มีการทบทวนวิธีการของ Nutri-Score หลังจากที่ได้รับทราบข้อมูลจากผู้ผลิตชีส Roquefort
ในกรุงบรัสเซลส์ ความบาดหมางในการติดฉลากสร้างความแตกแยกใน European Food Forum ซึ่งยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมอย่าง Mars, Kellogg’s และ Coca-Cola หารือเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวนโยบายล่าสุดของสหภาพยุโรปกับ MEPs และกลุ่มภาคประชาสังคมบางกลุ่ม เช่น BEUC Monique Goyensผู้อำนวยการของ BEUC เขียนเกี่ยวกับ EFF ว่า “สิ่งนี้กลายเป็นงานไอทีมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆแล้วในอีเมลภายในที่ POLITICO เห็นและส่งไปเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม”
“ฉันเชื่อว่าเราต้องก้าวออกไป เรื่องตลกเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้กินเวลานานพอสมควร เราไม่มีประโยชน์อะไรจากการเข้าร่วมในเรื่องนี้” โกเยนส์บอกกับเพื่อนร่วมงานของเธอ โดยสังเกตว่าแพลตฟอร์มนี้ยินดีต้อนรับสมาชิกรัฐสภาอิตาลีมากขึ้น
Marco Dreosto สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนหนึ่ง
จากกลุ่ม Identity and Democracy ฝ่ายขวา เขียนจดหมายถึง POLITICO ว่า “การเลือกใช้คำที่โชคร้ายของ Mrs Goyens (เรียก EFF ว่าการแสดงของอิตาลี) ไม่ได้สะท้อนถึงความเป็นจริงและเป็นการล่วงเกินสำหรับทั้งสมาชิก EFF และ MEPs ของอิตาลี”
Camille Perrin เจ้าหน้าที่นโยบายอาหารอาวุโสของ BEUC ยืนยันว่า BEUC จะไม่ต่ออายุสมาชิก EFF ในปี 2022
การจากไปของ BEUC ที่กำลังจะเกิดขึ้นทำให้เกิดความน่าเชื่อถือของ EFF ซึ่งสร้างรูปแบบให้ตัวเองเป็นเวทีอภิปรายที่เป็นกลางซึ่งหลีกเลี่ยงจุดยืนด้านนโยบาย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากดำเนินการนอกขอบเขตของรัฐสภายุโรป นักรณรงค์ด้านความโปร่งใส จึงแสดงความ กังวลเกี่ยวกับ EFF เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว โดยเตือนว่าฟอรัมนี้จะทำให้ธุรกิจขนาดใหญ่มีโอกาสเพียงพอในการล็อบบี้ MEP และมีอิทธิพลอย่างมากต่อระเบียบวาระระบบอาหารที่ยั่งยืนของสหภาพยุโรปที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่หลังปิดประตู ตั้งแต่นั้นมา EFF ได้เชิญนักข่าวเข้าร่วมงาน
ตามอีเมลที่รั่วไหล ตัวกระตุ้นการตัดสินใจของ BEUC ในทันที ดูเหมือนจะเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการอภิปรายในหัวข้อ “The Journey to EU Harmonized Front of Pack Labelling”
Perrin กล่าวว่า EFF ให้ความสำคัญกับประเด็นนี้มากเกินไป “เหตุการณ์ที่ทวีคูณขึ้น ซึ่งหลายเหตุการณ์ในหัวข้อเดียวกัน เช่น การติดฉลากโภชนาการ ทำให้งานยากสำหรับเราในแง่ของทรัพยากรที่จำกัดของเรา”
EFF ได้จัดกิจกรรมเกี่ยวกับประเด็นการติดฉลาก ตั้งแต่งานฉลากโภชนาการเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ไปจนถึงงานล่าสุดเกี่ยวกับ “บรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืน” เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม โดยมีวิทยากรจาก BEUC เข้าร่วมโครงการ
Perrin ยังโต้แย้งว่า “ความสมดุล” ของสมาชิกภาพ MEP “หายไปบ้างตามกาลเวลา”
สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจำนวน 34 คนจากทั้งหมด 34 คน
ของฟอรัมเป็นภาษาอิตาลี รวมถึงผู้อำนวยการทั่วไป Luisella Ciani และ Confagricoltura ล็อบบี้ของเกษตรกรชาวอิตาลีนั้นหายากในหมู่สมาชิกธุรกิจ 26 คนของ EFF เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นองค์กรทั่วทั้งสหภาพยุโรป
สภาวิจัยแห่งชาติของอิตาลีเป็นสมาชิกอีกรายหนึ่ง และนักวิจัยได้ตีพิมพ์งานเปรียบเทียบตัวเลือกการติดฉลากอาหาร มันระบุว่ามีทั้งข้อดีและข้อเสียของ Nutri-Score และฉลาก Nutrinform ที่ผลักดันโดยอิตาลี และสรุปได้ว่า Nutri-Score “อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่ต้องมีการแก้ไข”
โฆษกของ MEP ของอิตาลี Brando Benifei ผู้ก่อตั้ง EFF จากกลุ่ม Socialists and Democrats กล่าวว่า “เขาเสียใจที่ BEUC ออกจากฟอรัมและ … เขาหวังว่าพวกเขาจะกลับมาที่กลุ่ม” เขาเสริมว่า: “จุดยืนของเราใน Nutri-Score นั้นชัดเจน”
MEP โปแลนด์ Róża Thun und Hohenstein ซึ่งเป็นประธาน EFF ชี้ว่า BEUC อนุมัติการตัดสินใจที่จะจัดงานสองงานเกี่ยวกับการติดฉลาก และ Goyens นั่งอยู่ในคณะกรรมการกำกับของแพลตฟอร์มซึ่งอนุมัติปฏิทินกิจกรรม “เราภูมิใจที่มีชุมชน MEP ที่กำลังเติบโตซึ่งนำโดยทีม MEP ที่เข้มแข็งและสมดุลจาก 34 MEPs ในกลุ่มการเมืองทั้ง 7 กลุ่มและจาก 14 ประเทศสมาชิก” Thun เขียน
Salvatore De Meo สมาชิกรัฐสภาอิตาลีจากพรรค European People’s Party ที่อยู่ตรงกลางขวา ยังกล่าวด้วยว่า น่าเสียดายที่ BEUC ลาออก
“ฉันได้พบการดีเบต EFF ทั้งหมดที่ฉันเข้าร่วมเสมอมาอย่างสมดุล โดยพิจารณาจากการมีอยู่ของวิทยากรและหัวข้อที่อภิปราย ตลอดจนความคิดเห็นที่แสดงออกมา” เขากล่าวบาคาร่า / BMW ราคา
